Agricultura anima a las cooperativas a unirse para incrementar su competitividad en los mercados

El consejero de Agricultura y Pesca, Isaías Pérez Saldaña, señaló en Jaén en la clausura de las jornadas 'El futuro del olivar y del aceite de oliva en Andalucía', la necesidad del sector de ganar dimensión empresarial a través de sus cooperativas para poder enfrentarse con garantías al reto de la comercialización y la competencia exterior.

En este sentido, indicó que la Consejería de Agricultura y Pesca firmó hace unos meses con la Federación Andaluza de Cooperativas Agrarias un Plan Estratégico cuyo principal objetivo es favorecer todos los procesos, ya sean acuerdos, consorcios o integración en cooperativas de segundo grado o fusiones, que permitan que las cooperativas andaluzas alcancen una mayor dimensión empresarial y resaltó además que la iniciativa en este tema debe partir de las propias cooperativas.

Pérez Saldaña indicó que España es el primer país productor de aceite de oliva del mundo, con más del 30 % del total, mientras que Andalucía aporta el 85 % de toda la producción de aceituna para almazara de España y Jaén produce el 50 % de toda la aceituna de almazara cosechada en Andalucía y más del 40 % de la cosechada en España, lo que la convierte en la capital mundial del aceite.

Igualmente, destacó la importancia que ha tenido para el sector El Plan de Recuperación de la Capacidad Productiva del Olivar puesto en marcha por la Consejería a raíz de las heladas de 2005, así como el hecho de que se van a destinar al olivar andaluz 106,6 millones de euros en los años 2007 y 2008, que beneficiarán a unos 7.300 olivareros, una cantidad que se une a los 824,3 millones de euros anuales que recibe el sector de ayudas PAC (Política Agraria Comunitaria). Señaló también la necesidad de seguir siendo referentes tecnológicos, de estar abiertos a la innovación y a nuevos sistemas productivos y de basar nuestras opciones en el conocimiento científico y en estudios de rentabilidad que determinen su oportunidad, ya que, explicó, hay cabida en Andalucía para todo tipo de sistema de cultivo, dentro del respeto a los requisitos medioambientales.

Por otro lado, el consejero hizo referencia a la excelente imagen que tiene el aceite de oliva como producto ligado a la salud cardiovascular, a la longevidad y a la calidad de vida, sustentada en evidencias científicas y con un enorme potencial de mercado, un prestigio que se apoya también en su buena imagen medioambiental, y que ha convertido la sostenibilidad del cultivo y la lucha contra la erosión del suelo, en una prioridad en las actuaciones de la Consejería de Agricultura y Pesca. Se han puesto en marcha ayudas para la implantación de prácticas voluntarias de sostenibilidad en el olivar, entre las que se cuentan las 161.555 hectáreas de producción integrada y las 42.500 hectáreas de producción ecológica.

El consejero destacó la función que cumplen las cooperativas como garantía de la continuidad de las explotaciones para afrontar el relevo generacional, lo que asegura no sólo el cumplimiento de las normativas medioambientales, sino también la producción de aceite de calidad. Y en este sentido resaltó que actualmente más del 70% del aceite que se produce es de oliva virgen extra, garantizado por las once Denominaciones de Origen existentes, cuatro de ellas en Jaén.

No obstante, el 86 % del aceite que se produce en esta provincia se sigue vendiendo a granel y puso de manifiesto que esto implica que se pierde mucho valor añadido, imagen y creación de empleo, un reto que también deben afrontar las cooperativas. Las zonas de olivar tradicional van a recibir ayudas específicas a través del Programa de Desarrollo Rural, en concreto, se van a destinar 562,2 millones de euros durante los siete años de duración del mismo a sectores o áreas con dificultades y a compensar los costes de la puesta en marcha de prácticas de cultivo más sostenibles.

Finalmente, el consejero indicó que los grandes retos y las principales líneas estratégicas de la política andaluza en el sector olivarero lo constituyen la calidad, la sostenibilidad medioambiental y la mejora de la comercialización, vinculados a un contexto de expansión del consumo de aceite de oliva y de creciente prestigio del mismo como un producto único e insustituible.