El precio del aceite paraliza la mitad de los proyectos andaluces de biodiésel

Andalucía cuenta con siete plantas de producción de biocarburantes, cinco de biodiésel y dos de bioetanol, con una producción anual aproximada de 182.000 Tep (toneladas equivalentes de petróleo). Estos combustibles -que se mezclan con el gasóleo y la gasolina- tienen origen vegetal, de ahí el interés por su desarrollo. Pero también está siendo su talón de Aquiles. De la veintena de proyectos de nuevas plantas en Andalucía, cerca de la mitad están paralizados. La razón ha sido el aumento considerable de los precios del aceite vegetal, soja, colza y girasol, lo que ha supuesto una revisión financiera de los proyectos. Además, los bancos están siendo muy estrictos en la concesión de financiación.

La producción de biocarburantes, como la energía eólica y la solar, estaba siendo una de las niñas mimadas de la política de energías renovables. Han existido multitud de proyectos motivados por la ausencia de impuestos y unos precios iniciales bajos del aceite vegetal para el biodiésel y de los cereales y azúcares, para el bioetanol. A lo que se unía la promesa de un desarrollo normativo para su comercialización. Precisamente esa oferta importantísima de proyectos ha hecho que suban los precios de las materias primas hasta niveles que hacen poco competitivos los proyectos, según fuentes del mercado. Además, la normativa española que tiene que regular la tasa de mezcla de estos biocarburantes con el gasóleo y la gasolina se ha venido retrasando y todavía se la espera. Solo los proyectos sólidos siguen adelante.

La Consejería de Innovación tenía registrados, a finales de año, 21 nuevos proyectos de plantas de biocarburantes (sólo una productora de bioetanol) en la Comunidad. Estos proyectos tenían previsto generar 670 empleos y movilizar más de 730 millones. La capacidad productiva que estaba previsto alcanzar rondaba los 3.000 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Tep). Pero por ahora, la mitad de los proyectos se han paralizado a la espera de que vengan tiempos mejores.