Chaves espera que en 5 años la inversión en I+D+i llegue al 3% del producto interior bruto andaluz

El presidente de la Junta, Manuel Chaves, espera que en el año 2013 la inversión en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) alcance el 3% del producto interior bruto andaluz. Chaves, que ha visitado las empresas Isofotón y AT4 Wireless, ubicadas en el Parque Tecnológico de Andalucía, en Málaga, ha recordado que a lo largo de esta legislatura la inversión en I+D+i casi se ha doblado, con más de 1.200 millones de euros. Pero, para alcanzar el objetivo del 3% del PIB andaluz, ha señalado que es necesario aumentar la inversión privada, de forma que ésta suponga un 2% y el 1% restante sea asumido por el sector público.

Acompañado por el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Manuel Chaves reconoció el trabajo realizado por Isofotón y AT4 Wireless -"que iniciaron su actividad con apoyo de la Junta, y hoy son completamente privadas"-, además de destacar la conexión de ambas empresas con la Universidad y los equipos de investigadores.

Isofotón nace en Málaga en 1981, a raíz de un proyecto universitario de investigación que desarrollaba industrialmente una tecnología de fabricación de células fotovoltaicas. En 1998 el grupo vasco Bergé adquiere esta empresa a la Junta de Andalucía, pasando a ser el socio mayoritario. En 2007, Deya Capital, filial de Corporación Financiera Alba, adquirió una participación de un 26%.

En sus 27 años de trayectoria, Isofotón se ha convertido en el primer fabricante español de placas solares, y en la empresa número once del mundo en el desarrollo de tecnologías para el aprovechamiento de la luz, la radicación del sol y la generación de energía. Su actividad se centra en el mercado de la distribución, nacional e internacional, y en el mercado de proyectos, tanto de energía solar fotovoltaica como de energía solar térmica. Para ello emplea a 950 trabajadores, que este año pasarán a ser 1.100.

Su facturación en 2007 rondó los 300 millones de euros, un 70% más que en 2006, y su previsión es alcanzar los 500 millones de euros en ventas durante este año y los mil millones en 2011. Isofotón está presente en más de 60 países y cuenta con 9 filiales en Italia, EEUU, Bolivia, Ecuador, República Dominicana, Argelia, Marruecos, Senegal y China, exportando un 40% de la producción total en 2007.

Isofotón es pionera en investigación en materia solar desde sus inicios, siendo su carácter innovador una seña de identidad. En 2007 la inversión en I+D supuso un total de 18 millones de euros, un 6% de la facturación anual, con 56 personas dedicadas a investigación.

La fábrica de Isofotón en Málaga, inaugurada en 2005, es uno de los centros productivos más automatizados del mundo. Además, en línea con el compromiso de sostenibilidad de esta empresa, que está alineada con los objetivos de Desarrollo del Milenio, alberga uno de los mayores edificios de España con integración de energía solar.

Actualmente esta fábrica está siendo ampliada, con una inversión prevista de 182 millones de euros, que permitirá alcanzar en la provincia de Málaga los 1.000 empleos, 100 más que en la actualidad. La Junta colabora en este proyecto de modernización y ampliación de Isofotón con un incentivo de 19,3 millones de euros, el 12% del presupuesto total.

Para 2009 se prevé la terminación de una fábrica de polisilicio en Los Barrios (Cádiz), con la que Isofotón pretende cubrir el 60% de sus necesidades de este escaso material utilizado en la fabricación de placas solares. Un total de 250 millones de euros de inversión van a ser necesarios para la puesta en marcha de esta planta, en la que la Junta participa en un 49%, mientras que el 51% restante se lo reparten a partes iguales Isofotón y Endesa.

Esta fábrica permitirá que Andalucía cuente con una producción propia en esta materia sin tener que depender de proveedores externos. Con más de 100.000 metros cuadrados de superficie, será la séptima de sus características en el mundo, con una producción anual de 2.500 toneladas que generará entorno a 300 empleos de alta cualificación.

Isofotón desarrolla actualmente otros proyectos emblemáticos para el progreso de Andalucía como una planta de generación fotovoltaica en Carmona, y una de energía solar térmica en Hotel Monte Málaga.

Los empleados de Isofotón han creado de manera voluntaria la Fundación Energía Solidaria, que realiza proyectos encaminados a mejorar la calidad de vida de los que más lo necesitan, facilitando el acceso a la electricidad y agua potable a hogares, colegios, centros sanitarios, etc. de países en vías de desarrollo. Ya han llevado a cabo proyectos en República Dominicana, Ecuador y Marruecos.

El presidente de la Junta, Manuel Chaves, también ha visitado la empresa AT4 Wireless (Advanced Technologies for Wireless), anteriormente CETECOM, que se creó en 1991 en el Parque Tecnológico de Andalucía de Málaga, como primer laboratorio de ensayos para las telecomunicaciones en Andalucía. En Málaga tiene tanto su sede central como su Centro de I+D, inaugurado el pasado año con el fin de desarrollar nuevas tecnologías inalámbricas. También cuenta con un laboratorio de certificación en Estados Unidos, y con oficinas en Sevilla y Madrid.

En 1991 su accionariado estaba participado por la Junta en un 51% y la compañía alemana Cubis Com Holding. En 2004 se llevó a cabo una reestructuración pasando a ser la empresa completamente andaluza. El año pasado, la mayor parte del accionariado de AT4 Wireless pasó por primera vez a manos del sector privado, repartiéndose entre la Agencia IDEA (29,3%), Cajasol (24,5%), Grupo Sando (24,5%), Verificaciones Industriales de Andalucía (20%), y Sadiel (1,5%).

La actividad de esta empresa se centra en la certificación de equipos tecnológicos (equipos eléctricos, electrónicos o de telecomunicaciones), siendo el primer laboratorio oficial de certificación mundial de la tecnología WiMAX. En los últimos tiempos ha diversificado de manera importante su actividad, mediante el desarrollo de servicios de ingeniería y de aplicaciones de software y hardware en el ámbito de las comunicaciones, y de sistemas de medida en telecomunicaciones.

En Andalucía, esta empresa está trabajando en la aplicación concreta de las tecnologías que desarrolla en sectores como la salud, la justicia o la industria agroalimentaria. En 2007, AT4 Wireless facturó más de 30 millones de euros, un 34% más que el año anterior, de los que más del 85% se generan en el exterior. Su plantilla supera los 300 empleados, de los que el 90% son técnicos expertos.

AT4 Wireless está presente en 29 países y cubre procesos de homologación en más de 100. Concentra más del 30% de su actividad en I+D+i, y prevé invertir este año 12 millones de euros en investigación para doblar su facturación y sus empleados. En 2007 abrió su primer laboratorio de ensayos en Estados Unidos, en el Estado de Virginia, donde certifica tecnología WiMAX con una plantilla de 15 trabajadores, siendo la primera empresa española situada en el condado de Fairfax.