La agricultura y ganadería ecológicas mueven cerca de 140 millones de euros en Andalucía

La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA-Andalucía) celebró el pasado 26 de junio en Sevilla, con la colaboración de la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía la jornada "Los retos de la producción ecológica en Andalucía", que contó con la inauguración de la Viceconsejera de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, Mª Eva Cano, y el máximo responsable de la Organización Agraria, Agustín Rodríguez. Expertos, académicos y operadores privados han debatido sobre uno de los sectores con mayor proyección de futuro en Andalucía, donde existen, después de haber vivido un crecimiento exponencial en los últimos años, cerca de 600.000 hectáreas de cultivos ecológicos. Entre los retos para estos profesionales, según han coincidido en afirmar los expertos, está potenciar la agroindustria ecológica autóctona todavía escasa, mejorando la manipulación, transformación y comercialización desde Andalucía, así como la promoción del consumo, la formación y la I+D de nuevos productos. Especial hincapié hicieron los expertos en la necesidad de dar a conocer a la sociedad las características de los productos ecológicos sobre los que planean mitos como que son demasiado caros y que no responden a la realidad.

La Viceconsejera de Agricultura de la Junta, Mª Eva Cano, comprometió en este foro el apoyo de la Administración Autonómica que movilizará fondos para impulsar la agricultura y ganadería ecológicas en el nuevo marco de desarrollo rural (hasta 2013) ya través del II Plan Andaluz de Agricultura Ecológica para ese mismo período.

El Secretario General de UPA-Andalucía, Agustín Rodríguez, subrayó que el futuro del agro andaluz pasa por las actividades ecológicas aunque ha advertido que solamente tendrá futuro si los productores obtienen precios razonables. En este contexto, ha exigido al Estado español que ponga reglas en el mercado para poner coto al abismo existente actualmente entre lo que perciben los profesionales en campos y granjas y lo que paga el consumidor. "No pedimos intervención en los precios sino reglas contra los abusos y la posición dominante de grandes superficies comerciales e intermediarios de la misma manera que se regulan otros sectores económicos como el energético", apostilló Rodríguez.

Por su parte, el Director General de la Producción de Agricultura y Ganadería Ecológica en Andalucía, José Román Fuentes, aprovechó su intervención para reivindicar un esfuerzo del sector primario por asociarse con el objetivo de crear canales cortos de distribución con el objetivo de llegar al consumidor sin intermediarios y ganar mayor valor añadido a los productos, que deben estar, a su juicio, diferenciados de nuestros competidores.  José Luis García Melgarejo (Director General de la Asociación CAAE), defendió que la agricultura ecológica es la que mejor responde a las nuevas demandas de la sociedad, "que quiere alimentos seguros y más respetuosos con el medio ambiente". También dijo que "el sector ecológico debe hacer un esfuerzo porque hoy el gran público no conoce realmente los productos ecológicos, no los encuentra en el mercado o cree falsamente que son mucho más caros que los convencionales".

Olatz Ruiz (periodista especializada en temas agroalimentarios) defendió una ponencia sobre la percepción de la profesión de agricultor y ganadero instándoles a "que muestren a la sociedad sus contribuciones positivas como las garantías a la suficiencia alimentaria y cuidado del medio ambiente". En este sentido, les explicó que deben saber mostrar a la sociedad la importancia de sectores como la agricultura y ganadería ecológicas aprovechando un momento, el actual, cuando la población está valorando de nuevo a estos profesionales que se han mostrado como imprescindibles en un contexto internacional de carestía de alimentos.