Fallece el empresario jerezano José Estévez

José Estévez de los Reyes falleció en la madrugada de ayer en Sevilla, víctima de un repentino infarto de miocardio. Horas después del fatal desenlace, el cadáver fue trasladado desde la capital sevillana por su hijo mayor, José Ramón, hasta el tanatorio de Jerez, su localidad natal donde hoy recibirá cristiana sepultura. Previamante, a las 13,30 horas, está prevista una Misa en la catedral.

Estévez estaba casado con Isabel Puerto y tenía siete hijos, José Ramón, Maribel, Silvia, María Jesús, Juan Carlos, Javier y Jaime.

Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo, el empresario presidía el Grupo Estévez, compañía que aglutina las bodegas Marqués del Real Tesoro y A.R. Valdespino. Además, fue teniente de alcalde del Ayuntamiento de Jerez con Miguel Primo de Rivera. Su vocación empresarial fue temprana y a los doce años ya vendía medias, tabaco y coches de segunda mano, si bien logró estudiar Perito Industrial.

Su primer trabajo estable le llegó en la constructora Entrecanales y Távora, en Jerez, aunque más tarde volvería al pluriempleo, compatibilizando un trabajo en la fábrica de botellas con otro de tasador de compañías de seguros. El primer contacto con el negocio del vino llegó a través de las bodegas Domecq, de la que fue directivo. Sus inquietudes le llevarían a estudiar Geología en su afán por encontrar una arena de calidad para fabricar vidrio.

Años después era dueño de la explotación de los yacimientos de Arenas Silícias en Arcos de la Frontera, arenas que se emplean para la fabricación de vidrio, en la fundición de hierro y acero, en las pinturas y en la industria dentífrica. Por la venta de estas minas, en enero de 2001, obtuvo 72 millones de euros (12.000 millones de pesetas), liquidez que le permitió adentrarse en el negocio del vino, su verdadera vocación que ha mantenido hasta el final.

Asimismo, era propietario de una empresa de explotación agrícola, con una superficie de 450 hectáreas, que le garantizan el 70% de sus necesidades de uva de mosto, en tanto que el 30% restante lo ha seguido comprando a cooperativistas de la zona para así asegurarse el cien por cien de la producción. También en el año 2001 fue nombrado consejero del Banco de Andalucía, filial del Grupo Banco Popular.

El empresario fallecido tenía previsto invertir este año otros 14 millones de euros en sus instalaciones jerezanas, obras consistentes en la construcción de dos naves en las que pensaba elaborar nuevos productos, como el ron crema de whisky, anís y vodka, entre otros.