Desde que Portugal ingresara en la Unión Europea en 1994, el comercio internacional ha contribuido de forma decisiva a su crecimiento económico, sobre todo en la región del Alentenjo que, en la última década, ha experimentado un crecimiento del 55 por ciento de sus exportaciones, cantidad que se traduce en unos beneficios de casi 166 euros obtenidos en 7424 operaciones.
Bienes de consumo, capital y materias primas han sido, según Extenda, la Agencia Andaluza de Promoción Exterior, los productos que en un mayor porcentaje ha distribuido el comercio portugués a nuestra Comunidad.
De igual forma, las exportaciones a Portugal aumentaron un 9% el pasado año, cifra que, de forma significativa, contribuyeron a incrementar las exportaciones sevillanas al país vecino (rozando cantidades cercanas al 30 por ciento).
Por su parte, Huelva se perfiló durante el ejercicio de 2003 como la provincia que más importé productos sin elaborar y químicos, mientras que Granada fue la que menos relaciones comerciales estableció con el Alentejo.
Productos:
Por productos Andalucía ha exportado a la región lusa aceite, combustible, aparatos eléctricos y carne, principalmente, mientras que ha importado productos químicos orgánicos, pescados y crustáceos, materias plásticas y sus manufacturas, así como sal, azufre, tierras y piedras, mercancías, todas ellas, que configuran la base de la economía alentejana, tal y como demuestra que la mayor parte de las importaciones andaluzas de Portugal fuesen materias primas y. bienes industriales, llegando, incluso, a cifras superiores al 56 por ciento.
En lo que se refiere a Andalucía, nuestra Comunidad exportó a la región lusa productos agroalimentarios que representaron un 30 por ciento del total del negocio realizado durante 2003, mientras que lo más significativo fueron las cerca de 41.000 importaciones de pescado, sobre todo teniendo en cuenta la importancia que en materia de pesca posee todo el litoral andaluz y, en especial, los caladeros del Golfo de Cádiz.
En base a las cifras obtenidas en el pasado ejercicio, las previsiones de futuro estipuladas por el gobierno alentejano apuntan a que el número de exportaciones en materia de pesca aumentará en los próximos años gracias a la importante inversión que el gobierno portugués está realizando en el puerto de Sines, que anualmente recibe cerca de 8.000 toneladas de peces.
Abrigado por un espigón de 600 metros, este puerto ofrece multitud de prestaciones a las embarcaciones de la zona, al tiempo que su Terminal XXI se ha convertido en un punto geoestratégico que ha contribuido a aumentar el número de transferencias alentejanas y se ha convertido en una importante vía de comunicación con el mercado Europeo, especialmente del Sur de España.
Turismo:
Junto a la economía, el sector turismo se ha convertido, en los últimos años, en una importante fuente de ingresos para el Alentejo, una región con multitud de encantos por descubrir así como una interesante gastronomía que se perilla como el destino idóneo para pasar unas vacaciones.
Si bien son los alentejanos los principales turistas que han contribuido a romper con la temida estacionalidad que años atrás ha venido experimentando la Costa occidental de Andalucía -especialmente Huelva-, somos los andaluces los que cada vez más escogemos ciudades como Évora, Portoalegre o Beja para disfrutar de unos días de relax.
Junto a magníficas playas bañadas por las azules aguas del Atlántico y extensas llanuras en las que se mezclan campos ondulantes de verde y oro, el Alentejo ofrece una magnífica alternativa para los amantes del turismo rural en la sierras de Ossa, Portel y Sao Mamede, así como en las pródigas albuferas del rio Guadiana y los fértiles valles del Tajo y el Mira.