Rodrigo Rato, ex vicepresidente econ\u00f3mico del Gobierno, es desde junio el nuevo director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) en sustituci\u00f3n del alem\u00e1n Horst K\u00f6hler. Este veterano pol\u00edtico cambi\u00f3 el rumbo de la econom\u00eda espa\u00f1ola. Es un hombre de car\u00e1cter disciplinado y campechano, en opini\u00f3n de unos, soberbio y pendenciero, en opini\u00f3n de otros, un aut\u00e9ntico ‘pata negra’ del PP que durante a\u00f1os ha actuado como ‘materia gris’ del mismo. Al margen de no haber sido designado candidato del PP a la Presidencia del Gobierno, no cabe duda de que est\u00e1 considerado uno de los personajes m\u00e1s poderosos de Espa\u00f1a. Ha estado implicado directa o indirectamente en todos los asuntos econ\u00f3micos relevantes de los \u00faltimos tiempos: el llamado ‘milagro econ\u00f3mico’, la entrada en el euro, los movimientos en sectores estrat\u00e9gicos como el financiero (la fusi\u00f3n del Banco Bilbao Vizcaya y Argentaria) o el energ\u00e9tico (la frustrada uni\u00f3n entre Endesa e Iberdrola), los nombramientos de altos cargos de empresas p\u00fablicas y su privatizaci\u00f3n (Telef\u00f3nica, Iberia, etc). Su trayectoria pol\u00edtica se ha visto en ocasiones zarandeada, como en el hurac\u00e1n pol\u00edtico y medi\u00e1tico de Gescartera o el cr\u00e9dito del HSBC otorgado a su familia. Pero Rodrigo Rato ha movido sus hilos sobre todo en pol\u00edtica, donde es un todoterreno. Tuvo un papel destacado en la designaci\u00f3n de Aznar como sucesor de Fraga, en las negociaciones con Convergencia i Uni\u00f3 que permitieron al Partido Popular acceder al Gobierno en 1996 y m\u00e1s recientemente en asuntos como el ‘decretazo’ de la reforma laboral o la huelga general del 20 de junio.<\/p>\n
Rato contaba de antemano con el apoyo expreso de la UE, de la mayor\u00eda de los pa\u00edses latinoamericanos y del principal contribuyente del Fondo Monetario Internacional, Estados Unidos, el \u00fanico pa\u00eds con capacidad para ejercer el poder de veto, un derecho al que recurri\u00f3 en 2000 cuando bloque\u00f3 la candidatura del alem\u00e1n Caio Koch-Wesser y se eligi\u00f3 a K\u00f6hler. A Rato le avala adem\u00e1s su gesti\u00f3n pol\u00edtica en la vicepresidencia del Gobierno del PP y sus conocimientos econ\u00f3micos en la cartera que ocup\u00f3 durante ocho a\u00f1os al frente del Ministerio de Econom\u00eda. El camino no ha sido f\u00e1cil, porque primero Rato tuvo que empezar a imponerse en el proceso de designaci\u00f3n abierto en el seno de la Uni\u00f3n Europea a la candidatura franco-alemana de Jean Lemierre, actual presidente del Banco Europeo de Reconstrucci\u00f3n y Desarrollo (BERD). El ex ministro espa\u00f1ol, por \u00faltimo, hizo valer sus cualidades en una entrevista con directores del Fondo en la capital estadounidense.<\/p>\n
La designaci\u00f3n de Rato preserva adem\u00e1s una tradici\u00f3n arraigada en el FMI desde su creaci\u00f3n en 1944 (Conferencia de Bretton Woods) por la que es un europeo el que se pone al frente de esta instituci\u00f3n internacional, mientras que un estadounidense se queda con el Banco Mundial (BM). Pero esta vez no ser\u00e1 un alem\u00e1n ni un franc\u00e9s, como estaba preestablecido, lo que ayud\u00f3 a que prosperara la candidatura del espa\u00f1ol. Esta forma de proceder en el reparto de cargos, sin embargo, est\u00e1 siendo muy criticada en c\u00edrculos acad\u00e9micos, pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo y organizaciones no gubernamentales que la consideran como un pacto de caballero anclado en el pasado que debe reformarse. Esta designaci\u00f3n fue muy bien recibida por todos los pa\u00edses latinoamericanos, ya que se le considera un experto en la regi\u00f3n. Am\u00e9rica Latina es la que m\u00e1s utiliza los programas del FMI, aunque tambi\u00e9n la que ostenta la mayor cantidad de incumplimiento en el pago de las deudas. El ex vicepresidente econ\u00f3mico espa\u00f1ol adquiri\u00f3 su experiencia durante las crisis de Argentina y Brasil, cuando las empresas espa\u00f1olas se vieron obligadas a amortizar miles de millones de d\u00f3lares de sus negocios en esos pa\u00edses.<\/p>\n
La decisi\u00f3n de crear el FMI y el Banco Mundial se adopt\u00f3 en la Conferencia Internacional de Bretton Woods, New Hampshire, EE.UU. en julio de 1944. La fecha oficial de su creaci\u00f3n es el 27 de diciembre de 1945, en la que representantes de 29 pa\u00edses firmaron su Carta Constituyente. Las operaciones financieras comenzaron el 1 de marzo de 1947. Actualmente est\u00e1 formado por 184 pa\u00edses y tiene un organigrama de 2.680 funcionarios procedentes de 141 pa\u00edses. Cualquier pa\u00eds puede ser miembro del FMI; actualmente pertenecen la pr\u00e1ctica totalidad de los miembros de la ONU. A finales de la d\u00e9cada de los setenta y ochenta se incorporaron la gran mayor\u00eda de pa\u00edses socialistas, destacando Rusia , que lo hizo en 1991.<\/p>\n
La misi\u00f3n del FMI era, en un principio, la de sostener el nuevo sistema monetario internacional materializado en la posguerra: potenciaci\u00f3n del comercio internacional y eliminaci\u00f3n de sus restricciones, amortizaci\u00f3n del sistema de pagos multilateral, estabilidad de cambios, etc. La hegemon\u00eda de EE.UU en el sistema econ\u00f3mico mundial qued\u00f3 institucionalizada por el FMI, estableci\u00e9ndose el patr\u00f3n ‘oro-d\u00f3lar’ como referencia para las finanzas internacionales. Tras la reconstrucci\u00f3n de las econom\u00edas europeas y japonesas, la acci\u00f3n del FMI qued\u00f3 reorientada hacia el Tercer Mundo, mediante pol\u00edticas de ajuste. El \u00f3rgano que rige el FMI es la Junta de Gobernadores, compuesta por las autoridades monetarias de cada pa\u00eds miembro. El director gerente preside las operaciones de gesti\u00f3n de una Junta Ejecutiva. La sede del FMI se encuentra en la ciudad estadounidense de Washington.<\/p>\n
Las actividades del FMI se financian mediante las cuotas que aportan sus miembros. Es el propio FMI el que determina, en funci\u00f3n de la riqueza de cada pa\u00eds y de su situaci\u00f3n econ\u00f3mica, el importe de las cuotas con las que cada miembro debe contribuir. Cuanto m\u00e1s rico es el pa\u00eds, mayor es su cuota. Las cuotas se revisan cada cinco a\u00f1os y pueden ser subidas o bajadas en funci\u00f3n de las necesidades del FMI y de la prosperidad econ\u00f3mica del miembro. Las actividades actuales del FMI se puede sintetizar en tres grandes apartados:<\/p>\n
*\t\tSupervisi\u00f3n: El FMI analiza y valora las pol\u00edticas cambiarias de los pa\u00edses miembros bajo la \u00f3ptica de la situaci\u00f3n econ\u00f3mica general y de la estrategia pol\u00edtica de cada miembro. Adem\u00e1s establece acuerdos en casos concretos para una supervisi\u00f3n m\u00e1s estrecha y control y seguimiento de programas concretos. Normalmente estos acuerdos sirven para restablecer la confianza internacional en la capacidad de pago futura del pa\u00eds.
\n*\t\tAyuda financiera: El FMI apoya las pol\u00edticas de ajuste y reforma de los pa\u00edses miembros con problemas en sus balanzas de pagos con pr\u00e9stamos y cr\u00e9ditos. A 30 de junio de 2003, el FMI era acreedor de un total de 107.000 millones de d\u00f3lares a favor de 56 pa\u00edses, de los cuales 38 reciben pr\u00e9stamos en condiciones concesionarias.
\n*\t\tAsistencia t\u00e9cnica: Los expertos del FMI realizan estudios sobre la econom\u00eda de los estados miembros: asesoran en el dise\u00f1o e implementaci\u00f3n de las pol\u00edticas monetarias y fiscal, en la creaci\u00f3n de instituciones (Bancos Centrales y similares), en la obtenci\u00f3n y tratamiento de datos estad\u00edsticos. Tambi\u00e9n se ayuda a la formaci\u00f3n de funcionarios y expertos locales.<\/p>\n
Uno de los principales objetivos del FMI en el momento de su constituci\u00f3n era la creaci\u00f3n de un sistema internacional de cambios. El sistema del FMI dur\u00f3 25 a\u00f1os y s\u00f3lo dej\u00f3 de funcionar a comienzos de los a\u00f1os setenta, cuando el extraordinario aumento de las necesidades de liquidez, dejando obsoletos algunos de sus supuestos b\u00e1sicos.<\/p>\n
En los a\u00f1os sesenta, las necesidades mundiales de liquidez condujeron a la creaci\u00f3n de los Derechos Especiales de Giro (DEG). \u00c9stos son una forma especial del dinero creado por el FMI en 1969 que los pa\u00edses pueden utilizar como divisa de reserva y para pagos internacionales.<\/p>\n
Los cambios que se han producido en la escena mundial en la d\u00e9cada de los 90 han modificado profundamente la forma de actuar del FMI. El abandono de la econom\u00eda planificada de un gran n\u00famero de pa\u00edses y su transformaci\u00f3n al sistema de econom\u00eda de mercado fue apoyado por el FMI no s\u00f3lo financieramente sino tambi\u00e9n mediante asesoramiento para la constituci\u00f3n de instituciones (Bancos Centrales, sistemas imposit\u00edvos, mercados de divisas, sistemas aduaneros, etc), imprescindibles para el funcionamiento del sistema econ\u00f3mico. El FMI colabora tambi\u00e9n con el Banco Mundial en el apoyo a los pa\u00edses en desarrollo y a los pa\u00edses m\u00e1s pobres, severamente endeudados. En los \u00faltimos a\u00f1os se han producido algunas fuertes conmociones financieras con efectos desestabilizadores sobre el comercio mundial. A comienzos de 1995, M\u00e9xico tuvo que implementar un paquete de medidas de ajuste financiero que fueron aprobadas por el FMI y apoyadas mediante un pr\u00e9stamo de 17,8 billones de d\u00f3lares, la mayor cantidad prestada jam\u00e1s a un pa\u00eds miembro. A finales de 1997 se produjo la crisis del sureste asi\u00e1tico que requiri\u00f3 una atenci\u00f3n especial y pr\u00e9stamos a Corea del Sur (20,9 billones), Indonesia y Tailandia. Despu\u00e9s siguieron las crisis de Rusia en 1998, de Brasil en 1999, de Turqu\u00eda en 2000 y \u00faltimamente la de Argentina en 2001.<\/p>\n
Los d\u00edas 14 y 15 de junio se ha celebrado en Madrid, bajo el t\u00edtulo ‘D\u00f3lares, deuda y d\u00e9ficit: 60 a\u00f1os despu\u00e9s de Bretton Woods’, la Conferencia Internacional en la que se conmemora el 60 aniversario de la creaci\u00f3n del FMI y el BM. En esta sesi\u00f3n inaugural el nuevo director gerente del FMI, Rodrigo Rato, lanz\u00f3 un claro mensaje a los pa\u00edses desarrollados para que arrimen m\u00e1s el hombro y no pongan en peligro el crecimiento de la econom\u00eda mundial con sus persistentes desequilibrios. Esto significa que EE.UU tiene que hacer un gran esfuerzo para reducir su d\u00e9ficit comercial y la UE y Jap\u00f3n tendr\u00e1n que promover un crecimiento sostenido con reformas estructurales. Rato reclam\u00f3 a las tres grandes \u00e1reas econ\u00f3micas (EE.UU, UE y Jap\u00f3n) que hagan sus deberes sino quieren que su falta de saneamiento acabe traslad\u00e1ndose a los pa\u00edses menos pudientes del planeta y a los que emergen con fuerza como China, India \u00f3 Am\u00e9rica Latina. Este mensaje es parte de la nueva pol\u00edtica del FMI de potenciar la prevenci\u00f3n de crisis financieras antes que dar recetas cuando ya se han producido. Es precisamente en la doctrina de la prevenci\u00f3n en la que el FMI quiere hacer m\u00e1s hincapi\u00e9 en esta nueva etapa. Asimismo, Rato resalt\u00f3 que el mundo de hoy es mucho m\u00e1s complejo que el de hace 60 a\u00f1os cuando naci\u00f3 dicha instituci\u00f3n.<\/p>\n
Buena parte de esta complejidad procede de la alta volatilidad de los flujos internacionales de capitales que han hecho fracasar las pol\u00edticas neoliberales del FMI en la gesti\u00f3n de crisis financieras recientes como la asi\u00e1tica de los a\u00f1os 90. Por eso, a su juicio, es necesario una revisi\u00f3n de las metas del FMI.<\/p>\n
El entorno econ\u00f3mico e institucional que hereda Rodrigo Rato en esta nueva etapa del FMI no es catastr\u00f3fico, pero tampoco envidiable. La econom\u00eda estadounidense no acaba de arrancar, a pesar del baj\u00edsimo coste del dinero, y presenta dos d\u00e9ficits, presupuestario y exterior, de alto riesgo; en Europa, la recuperaci\u00f3n alemana est\u00e1 en el aire; los modestos avances econ\u00f3micos en Latinoam\u00e9rica, sobre todo en Brasil y Argentina, est\u00e1 pendiente de un hilo; el precio del petr\u00f3leo amenaza con apagar los d\u00e9biles atisbos de reactivaci\u00f3n mundial y la tendencia que se atisba en el futuro inmediato es a tipos de inter\u00e9s m\u00e1s alto.<\/p>\n
El FMI arrastra problemas serios de definici\u00f3n econ\u00f3mica e institucional. El nuevo director gerente debe fortalecer su credibilidad, primero como prestatario, pero tambi\u00e9n como dise\u00f1ador de planes de ajuste econ\u00f3mico de los socios. La experiencia ha demostrado que el FMI ha sido m\u00e1s diligente en ajustar a los pa\u00edses menos desarrollados, con resultados inciertos, que en reprender a los ricos. EE.UU, sin ir m\u00e1s lejos, tiene un d\u00e9ficit fiscal superior al 5% del PIB y si estuviera en la UE se contar\u00eda entre los pa\u00edses sancionados. A Rato se le supone la suficiente capacidad pol\u00edtica para resolver estos problemas y avanzar en el dise\u00f1o de una “nueva arquitectura financiera internacional”, que en lenguaje m\u00e1s llano significa qui\u00e9n debe aportar dinero para resolver las crisis presupuestarias o financieras de los pa\u00edses emergentes cuando se produzcan y amenacen con contaminar al resto del mundo.<\/p>\n
Desde esta nueva secci\u00f3n de la revista Agenda de la Empresa le deseamos al nuevo director gerente, Rodrigo Rato, mucha suerte al frente de dicho organismo, el cual est\u00e1 llamado a ocupar un lugar de primer orden en la econom\u00eda mundial en las primeras d\u00e9cadas del siglo XXI. <\/p>\n