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El 30 de marzo de 2010, se firm\u00f3 un acuerdo entre algunos Estados miembros: Francia, B\u00e9lgica, Italia, Alemania, Luxemburgo y Pa\u00edses Bajos, en relaci\u00f3n a la energ\u00eda nuclear, publicado por el Diario Oficial de la Uni\u00f3n Europea (2010\/C 84\/01).<\/p>\n
Seg\u00fan el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de Espa\u00f1a dentro de la UE\u00a0 hay operativos 149 reactores que proporcionan el 38% de la energ\u00eda consumidas por los Estados miembros. En Espa\u00f1a se encuentran operativos 8 reactores nucleares que en el a\u00f1o 2008 fueron capaces de producir 18% del total de la producci\u00f3n del sistema el\u00e9ctrico nacional. Pero, \u00bfqu\u00e9 es una central nuclear y qu\u00e9 partes la componen?<\/p>\n
Una central nuclear es una planta de producci\u00f3n de electricidad a partir de la energ\u00eda liberada en la fisi\u00f3n de determinados n\u00facleos at\u00f3micos. La fisi\u00f3n es una reacci\u00f3n que tiene lugar en el n\u00facleo at\u00f3mico, ocurre cuando un n\u00facleo pesado se divide en dos o m\u00e1s n\u00facleos peque\u00f1os. La fisi\u00f3n empieza lanzando 2 \u00f3 3 neutrones, estos neutrones se escapan en direcciones al azar y golpean otros n\u00facleos. Puesto que cada acontecimiento de la fisi\u00f3n lanza 2 o m\u00e1s neutrones, y estos neutrones inducen otras fisiones, el proceso se construye r\u00e1pidamente y causa una reacci\u00f3n en cadena que libera gran cantidad de energ\u00eda. Este proceso se produce dentro del reactor nuclear. Los actuales reactores trabajan en r\u00e9gimen cr\u00edtico, es decir, se mantiene constante la poblaci\u00f3n neutr\u00f3nica. La energ\u00eda generada en el reactor procede tanto del U-235 como del Pu-239, liberando el primero el doble de energ\u00eda que el segundo.<\/p>\n
Los componentes de una central nuclear, su funci\u00f3n y sus materiales son: el combustible que es el que produce la energ\u00eda en forma de fisi\u00f3n (Uranio, Plutonio); el refrigerante que se encarga de absorber el calor producido en el n\u00facleo del reactor (agua, di\u00f3xido de carbono, sodio, aire, helio, etc); el moderador que ralentiza la velocidad de los neutrones (barras de grafito, berilio, \u00f3xido de berilio, agua, agua deuterada) y el blindaje cuya funci\u00f3n es proteger frente a las radiaciones ionizantes (hormig\u00f3n, acero, plomo). Tambi\u00e9n es importante resaltar los dos sistemas fundamentales de una central nuclear, el sistema de control que asegura el nivel de potencia y el sistema de seguridad que garantiza la operaci\u00f3n segura del reactor e impide el escape de radioactividad al medio.<\/p>\n
Quiz\u00e1s lo que m\u00e1s nos preocupa es la seguridad, el principio fundamental de seguridad de las centrales actuales (defence in depth) "seguridad a ultranza", presentan diversos niveles de protecci\u00f3n, cada uno de los cuales es capaz de prevenir e incluso eliminar fallos de los niveles anteriores, as\u00ed se garantiza la condici\u00f3n segura incluso en situaciones extremas de accidentes.<\/p>\n
Las perspectivas de futuro de este tipo de sistemas energ\u00e9ticos pasan por una evoluci\u00f3n tanto en los reactores nucleares, actualizaci\u00f3n y extensi\u00f3n de vida de las centrales actuales, construcci\u00f3n de nuevas centrales, as\u00ed como, por el dise\u00f1o y realizaci\u00f3n de plantas innovadoras para optimizar la gesti\u00f3n de residuos de alta actividad y maximizar aun m\u00e1s si cabe la seguridad de la central.<\/p>\n
Cabe tratar de contestarse los siguientes interrogantes: \u00bfpor qu\u00e9 no apostar m\u00e1s por la energ\u00eda nuclear, una energ\u00eda barata y regulada por la UE?, \u00bfno tener instalaciones nucleares supone menos riesgo para nosotros cuando pa\u00edses vecinos las tienen? Recientemente Nicolas Sarkozy apostaba por la energ\u00eda nuclear como la mejor opci\u00f3n para salir de la crisis econ\u00f3mica y anunciaba una inversi\u00f3n "masiva" para convertir Francia en un pa\u00eds "l\u00edder" en exportaci\u00f3n de electricidad. Quiz\u00e1s nuestro gobierno tambi\u00e9n tendr\u00eda que hacer un nuevo replanteamiento en energ\u00eda nuclear, sin menospreciar del todo el desarrollo y la investigaci\u00f3n de las energ\u00edas renovables.<\/p>\n