Una vez justificada la necesidad de la existencia de ayudas europeas por motivos de solidaridad y de mercado, argumentados en el artículo del mes pasado, en el presente me gustaría detenerme en los diferentes fondos o instrumentos financieros europeos que se emplean para aplicar estas ayudas, realizando una clasificación de las mismas atendiendo a su finalidad, pues dentro del paraguas de los fondos europeos aparecen diferentes denominaciones que pueden crear confusión a los usuarios finales que somos los preceptores de los mismos. De esta manera yo agruparía a los fondos europeos en cuatro epígrafes:
1.Los Fondos de Intervención en los mercados agrícolas.
Una práctica tradicional dentro de los países europeos ha sido la intervención en los mercados agropecuarios a través de la Política Agraria Común que consiste principalmente en la subvención a los precios de los productos agrícolas a través de las diferentes Organizaciones Comunes de Mercado (OCM), debido a que en los mercados globales algunos productos europeos no son suficientemente competitivos en precios. De esta manera si la Unión dejara actuar libremente a las fuerzas del mercado, muchos de los productos tradicionales de la Unión dejarían de cultivarse pues perderían su rentabilidad. Estas ayudas se instrumentalizan por medio del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA) sección Garantía, que además financia en particular los gastos de la organización común de mercados agrícolas, las medidas de desarrollo rural que acompañan al apoyo a los mercados y las medidas rurales fuera de las regiones del objetivo nº 1, los gastos relativos a determinadas medidas del sector veterinario, así como campañas informativas sobre la política agrícola común. Estas ayudas tienden a disminuir, pues sufren presiones desde varios frentes:
*Su elevado coste, ya que suponen más del 45% de los Presupuestos comunitarios.
*Las presiones liberalizadoras de la Organización Mundial del Comercio, fundamentadas teóricamente en el desarrollo de los países agrícolas menos favorecidos, aunque también existen intereses de las grandes multinacionales.
*La existencia de excedentes agrícolas debido al apoyo a la producción, hecho que esta motivando la sustitución de ayudas a la producción, por ayudas de otro tipo como hectárea cultivada o árbol eliminado.
Aunque a favor de éstas ayudas nunca hay que olvidar que las mismas satisfacen diferentes objetivos dentro la Comunidad:
*Mantenimiento del equilibrio entre las zonas urbanas y rurales, evitando el éxodo rural que se ha producido en los últimos años. No hay que olvidar que mas del 85% de la población europea vive en un entorno urbano.
*Mantenimiento de las rentas agrícolas en zonas muy desfavorecidas.
*Mantenimiento de zonas con alto valor medioambiental.
De todas maneras, desgraciadamente nos vamos tener que ir acostumbrando a las reivindicaciones de las asociaciones de productores agrícolas, pues estas ayudas tenderán a ir decreciendo.
2.Los préstamos del Banco Europeo de Inversiones.
Esta institución financiera sin ánimo de lucro fue creada en el tratado constitutivo de la CEE en 1958, con el fin de contribuir al desarrollo equilibrado de la Unión. De esta manera, financia, en condiciones financieras mejores que las del mercado, proyectos relacionados con:
*El desarrollo de las regiones menos desfavorecidas.
*La mejora de las infraestructuras comunitarias de transportes y comunicaciones.
*La protección del medio ambiente y mejora de la calidad de vida.
*La realización de los objetivos energéticos de la Unión.
*El reforzamiento de la competitividad internacional de la industria comunitaria.
*El fomento de las inversiones de pequeñas y medianas empresas a través de préstamos globales.
3.Los Fondos de Solidaridad Nacional.
Dentro de la Unión existen diferencias entre los países más ricos y los menos favorecidos. Para corregir estas desigualdades en el famoso tratado de Maastrich en 1993 se creó el Fondo de Cohesión (FC), con objeto ayudar a los países menos prósperos de la Unión a eliminar sus deficiencias estructurales. Para ello, era necesario un esfuerzo inversor en infraestructuras de comunicaciones y medioambientales que podían incidir en el déficit público de estos países y por ende dificultar a los mismos cumplir los criterios de convergencia nominal establecidos en un primer momento y el Plan de Estabilidad posteriormente.
Se establecen dos criterios de accesibilidad: los países receptores debían tener una PNB/hab. inferior al 90% de la media comunitaria y cumplir los criterios de convergencia nominal o del Plan de Estabilidad. De esta manera se acuerdan cuatro países beneficiarios: España, Portugal, Irlanda y Grecia, siendo España el principal receptor con el 50% de todos los Fondos. Aunque con las nuevas ampliaciones este reparto ya no será tan positivo para España.
La forma de intervención es a través de proyectos dedicados con infraestructuras de comunicaciones, especialmente las relacionadas con las redes transeuropeas e infraestructuras medioambientales.
Aparte del FC, existen otros fondos relacionados con la solidaridad nacional como:
*Fondo de Solidaridad de la Unión Europea (FSUE), que tiene como objeto ofrecer, de manera rápida, eficaz y flexible, la solidaridad de la Comunidad a la población de un Estado Miembro, o un país cuya adhesión a la Unión esté en proceso de negociación, víctima de una catástrofe grave de carácter natural.
*Instrumento Estructural de Preadhesión (ISPA), que tiene como objeto Proporcionar ayudas financieras con el fin de preparar la adhesión a la Unión Europea de los países candidatos de Europa Central y Oriental (PECO), en el ámbito de la cohesión económica y social, en particular, en lo relativo a medio ambiente y transporte.
*Instrumento agrícola de preadhesión(SAPARD), cuyo fin es establecer un marco de ayuda comunitaria a la agricultura y al desarrollo rural duradero en favor de los PECO durante el período de preadhesión.
4.Los Fondos de SolidaridadTerritorial.
Dentro de la Unión, por encima de las diferencias entre países, existen diferencias entre regiones y territorios, además de zonas con problemas estructurales de declive industrial, rurales y pesquera. Para corregir éstos desequilibrios en la Unión hay cuatro instrumentos financieros englobados dentro de lo que se denominan Fondos Estructurales:
*El Fondo Europeo de DesarrolloRegional (FEDER). que tiene por objeto promover la cohesión económica y social mediante la corrección de los principales desequilibrios regionales y la participación en el desarrollo y la reconversión de las regiones, financiando inversiones productivas, en infraestructuras, en el terreno de la educación y la sanidad y medidas deapoyo a las iniciativas de desarrollolocal y de empleo y a las actividades de las pymes.
*El Fondo Social Europeo (FSE), que tiene por objeto apoyar las medidas de prevención y lucha contra el desempleo, desarrollar los recursos humanos y fomentar la integración social en el mercado de trabajo a fin de promover un elevado nivel de empleo, la igualdad entre hombres y mujeres, un desarrollo sostenible y la cohesión económica y social. De este manera el FSE financia acciones relacionas con la Estrategia Europea de Empleo, las políticas activas, la formación profesional y las políticas de igualdad de oportunidades especialmente entre hombres y mujeres.
*El FEOGA sección Orientación, que tiene como objeto la financiación de acciones relacionadas con el desarrollo rural, especialmente medidas complementarias y alternativas a las reformas de la PAC no financiadas por la sección garantía del FEOGA.
*El Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP), que tiene como objeto la adaptación de la capacidad de la flota europea a los recursos existentes, así como la reestructuración de las zonas dependientes de la pesca, financiados renovaciones de flotas, paradas biológicas, investigación y profesionalización del sector.
Una vez que se han definido la justificación de las ayudas europeas, así como la existencia y la terminología de los diferentes instrumentos financieros, en los próximos artículos me gustaría detenerme en los Fondos Estructurales, analizando su evolución, principios y formas de intervención.