Andalucía ha registrado durante el primer trimestre del año un descenso de 63.800 parados, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) que sitúan a la comunidad a la cabeza de la bajada nacional del desempleo en términos absolutos. Asimismo, la comunidad andaluza es la quinta que más ha reducido el paro en términos porcentuales (-11,71%), sólo superada por Cataluña, Galicia, País Vasco y Cantabria.

A finales de marzo de 2005, la cifra de parados en Andalucía quedó situada en 480.700 personas y la tasa de paro en el 14,24%, con una reducción en este último indicador del 1,83% en los tres últimos meses y de un 2,93% en un año, reducción más elevada que la registrada en el conjunto de España en ambos casos.

En la comparación interanual, la EPA también refleja un importante descenso del número de parados andaluces del 14,59% y de 82.100 personas. Estos datos suponen asimismo que Andalucía superó en más de seis puntos la bajada interanual que se produjo en España (-8,20%) y que nuevamente lidere la caída del desempleo en cifras absolutas.

Por sexos, durante el primer trimestre fue más relevante el descenso del paro en el colectivo de mujeres, con 37.700 desempleadas menos y un 12,49%, que en el de hombres, con 26.100 parados menos y un 10,76%.
Con respecto a las cifras de ocupación, Andalucía generó durante el primer trimestre del año 50.900 nuevos empleos con un incremento del 1,79%, que deja el número de ocupados en 2.895.500. Este crecimiento de la ocupación deja este indicador en máximos históricos en cuanto a la tasa de ocupación (porcentaje de ocupados sobre población activa) que alcanza el 46,09%.

Este aumento de la ocupación supone también, en la comparación con los datos nacionales, que Andalucía superó en seis décimas el crecimiento español porcentual y que la comunidad aportó el 24,8% de los nuevos españoles con trabajo, lo que significa que uno de cada cuatro nuevos empleos se creó en la comunidad andaluza. En la comparación por comunidades, Andalucía fue la segunda comunidad en crecimiento en términos absolutos tras Cataluña.

En la comparativa interanual, el número de ocupados creció en 179.500 personas, un 6,61% más, evolución que permitió a Andalucía liderar el crecimiento absoluto del empleo por comunidades y superar en un punto el incremento nacional porcentual, que fue del 5,07%. Asimismo, Andalucía aportó el 20,1% de los nuevos ocupados españoles en el cómputo anual.

Por provincias, destaca el descenso del paro durante el primer trimestre en la provincia de Córdoba, que alcanzó el 35,83%, seguida de Jaén, que fue del 25,05%, y Huelva, que fue del 15,03%. El paro también bajó de forma relevante en las provincias de Almería (-12,62%); Cádiz (-11,64%); Sevilla (-11,54%), y Málaga (-6,14%). El paro subió, en cambio, en la provincia de Granada (52,31%), donde el crecimiento de la población activa ha sido muy intenso.

En términos interanuales, el paro bajó más en las provincias de Córdoba (-25,59%); Málaga (-21,56%) y Granada (-21,43%). También redujeron sus niveles de desempleo Cádiz (-15,73); Sevilla (-13,03%); Jaén (-3,92%) y Huelva (-2,65%). En Almería, el saldo interanual reflejó una subida del paro del 32,35%.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha introducido una nueva metodología de cálculo de la EPA para adecuarse a la nueva realidad demográfica y laboral de España, debido principalmente al aumento de extranjeros residentes, y seguir las normas de la Oficina Estadística de la Unión Europea (Eurostat).