Madrid, con una expansión económica del 4,55%, fue la comunidad que más creció en 2006, seguida de Murcia, con el 4,41%, y Andalucía donde ese aumento se situó en el 4,39%, mientras Canarias, con un avance del 3,66%, registró el menor aumento, según estima el informe anual de la Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas ). El PIB nacional experimentó el pasado año, de acuerdo con Funcas, un crecimiento del 4,2%, muy superior al 2,6% alcanzado por la UE de 15 socios, y todas las autonomías rebasaron holgadamente ese nivel.

Pero el servicio de estudios de las cajas advierte de que España no mejoró su convergencia con la Europa de los Quince el pasado año, sino que retrocedió ligeramente, para quedar en un 93,93% de la renta por habitante medida en poder de compra, cuando en 2005 esa relación se había elevado al 94,14%.

La afirmación, que no coincide con las estimaciones comunitarias, se basa en una consideración más ajustada del aumento de la población derivado de la entrada de inmigrantes. Funcas es más generosa en su evaluación del PIB español -un billón largo de euros el pasado año-, pero también divide esa cantidad entre 45.549.000 habitantes. Para la oficina estadística europea, la población de ese año fue de 43.816.000 personas, y la producción se quedó en 977.000 millones de euros. En consecuencia, las cajas de ahorro creen que España desanduvo parte del camino de la convergencia con los Quince en el año 2006.

Efecto población
Ese efecto población está detrás de la posición que mantienen algunas autonomías cuando se comparan con la media comunitaria de renta por habitante. En 2006, cinco comunidades autónomas -Madrid (121,26%), Navarra (118,17%), País Vasco (117,11%), Aragón (104,38%), y Cataluña (102,59%)- superaron la media del PIB por habitante, mientras Murcia (77,88%), Extremadura (76,35%) y Andalucía (74,44%) se quedaron por debajo del 80%.

Una pérdida de población residente, o un menor crecimiento respecto a la UE, supone una mejora de la convergencia, caso que, según los autores, se da en el País Vasco. Por contra, los aumentos de población a causa de la inmigración han contribuido a situar a Murcia y Andalucía en los últimos puestos.

Una vez más, las cifras de Funcas no coinciden con las publicadas por la Contabilidad Nacional, que estimó un crecimiento del PIB español en un 3,9% para el año 2006, porque persisten las diferencias en los criterios de cálculo. Por regiones, para conocer la primera evaluación oficial sobre la marcha de la economía de las autonomías españolas el pasado año habrá que esperar a que el INE divulgue los datos en el mes de abril. Los autores del informe anual de las cajas explicaron que la justificación de las diferencias de crecimiento registradas entre comunidades españolas -bastante moderadas, por otra parte- radican en la actividad constructora y los servicios. Por encima del avance medio del 4,2% crecieron, el pasado año, además de Madrid y Murcia, otras cuatro comunidades -Andalucía (4,39%), Extremadura (4,31%), Castilla-La Mancha y el País Vasco (4,29%)- mientras la Comunidad Valenciana (4,20%) compartió ese nivel.

En tasas inferiores a la media se situaron los avances de Cantabria (4,14%), Galicia (4,10%), Cataluña (4,05%), Castilla y León (4,04%), Navarra (3,94%), Asturias (3,85%), Aragón (3,81%), La Rioja (3,74%), Baleares (3,72%) y Canarias (3,66%).